China lanza un cohete para su programa de estación espacial

China lanza un cohete para su programa de estación espacial

Pablo González Huerta - 30/09/2011

Un grupo de científicos chinos ha lanzado este jueves un cohete que pondrá en órbita (a unos 350 kilómetros sobre la atmósfera terrestre) un laboratorio espacial. El lanzamiento se produjo desde la base espacial de Jiuaquan a las 9:16 pm hora local. Por el momento el laboratorio espacial estará vacío, aunque se espera que astronautas chinos viajen a este el próximo año.



El laboratorio tiene como nombre la palabra china "Tiangong", la cual significa lugar celestial. Está planeado controlar esta parte del laboratorio desde la tierra. El cohete transporta un pequeño módulo experimental de 8,5 toneladas que orbitará durante dos años antes de que se le unan los otros dos que darán forma a la futura estación, cuyo uso será únicamente científico.
























El lanzamiento de la nave estaba previsto en un primer momento para principios de septiembre, pero la fecha se retrasó tras el falla de un cohete Langer Marsch 2C en agosto, al que se detectó un error en el sistema de control. El cohete fue modificado para que no se repita el problema.


La portavoz del programa espacial tripulado de China, Wu Ping, explicó que los experimentos de acoplamiento ofrecen valiosa información para la construcción de una estación espacial de 60 toneladas y tripulada permanente de China, programada para el el 2020. De acuerdo con el programa espacial tripulado del país, la nave Shenzhou-10, que posiblemente sea tripulada incluyendo tal vez a una primera mujer astronauta, podría ser lanzada en 2012 también para unirse al módulo de laboratorio lanzado hoy.

China envió su primer astronauta al espacio en 2003. Junto con Estados Unidos y Rusia, el gigante asiático es la tercera nación capaz de transportar hombres fuera de la Tierra por sus propios medios. Es la ultima demostración del creciente poder de China en el espacio, que se produce paralelamente a las restricciones presupuestarias y cambios de prioridades que está sufriendo el programa tripulado espacial estadounidense.


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